Quelles sont les causes actuelles de l’infertilité féminine et masculine ?

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L’infertilité, définie par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) comme l’impossibilité pour un couple d’obtenir une grossesse après 12 à 24 mois de rapports sexuels réguliers non protégés, concerne environ un couple sur six dans le monde. Ce chiffre ne cesse d’augmenter depuis plusieurs décennies, notamment dans les pays industrialisés.

Autrefois attribuée majoritairement aux femmes, l’infertilité est aujourd’hui reconnue comme un problème conjugal multifactoriel, touchant aussi bien l’homme que la femme. On estime qu’environ 40 % des cas d’infertilité sont d’origine féminine, 40 % d’origine masculine, et 20 % mixtes ou inexpliqués.

Les causes de l’infertilité sont variées : biologiques, environnementales, hormonales, infectieuses, ou encore comportementales. Dans un monde où les polluants, le stress chronique, la sédentarité et les modifications du mode de vie sont omniprésents, la fertilité humaine subit une pression croissante.

Qu’est-ce que l’infertilité féminine et masculine ?

L’infertilité féminine et masculine se définit par une altération des fonctions de reproduction. Chez la femme, elle résulte d’un dysfonctionnement de l’ovulation, d’un obstacle tubaire ou d’une anomalie utérine. Chez l’homme, elle se traduit souvent par une altération de la qualité du sperme : faible concentration, mobilité réduite ou anomalies morphologiques des spermatozoïdes.

Il faut distinguer :

• L’infertilité primaire : lorsqu’aucune grossesse n’a jamais été obtenue.

• L’infertilité secondaire : lorsqu’un couple ayant déjà eu un enfant n’arrive plus à concevoir.

Quelles sont les principales causes d’infertilité féminine ?

Les troubles de l’ovulation : pourquoi les ovaires cessent-ils de fonctionner normalement ?

Les troubles de l’ovulation représentent près de 40 % des causes d’infertilité féminine.
Ils se manifestent par des cycles menstruels irréguliers, voire une absence d’ovulation (anovulation).

Les causes majeures incluent :

• Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) : c’est la première cause d’anovulation chronique. Il se caractérise par un excès d’androgènes, des ovaires contenant de nombreux petits follicules immatures et une résistance à l’insuline.

• L’insuffisance ovarienne prématurée (IOP) : elle correspond à un arrêt précoce du fonctionnement ovarien avant 40 ans. Elle peut être d’origine génétique, auto-immune, ou induite par des traitements (chimiothérapie, radiothérapie).

• Les troubles hormonaux : un déséquilibre au niveau de l’hypothalamus ou de l’hypophyse (sécrétant FSH, LH, prolactine) peut perturber le cycle.

• Le stress, la perte ou la prise de poids importante, ou encore des troubles alimentaires (anorexie, boulimie) peuvent également bloquer l’ovulation.

Les causes tubaires : pourquoi les trompes de Fallope peuvent-elles se boucher ?

Les trompes de Fallope sont essentielles à la reproduction, car elles assurent la rencontre entre l’ovule et le spermatozoïde. Toute altération de leur structure peut rendre la fécondation impossible.

Les causes les plus fréquentes sont :

• Les infections pelviennes : souvent liées à des infections sexuellement transmissibles (IST) comme la chlamydia ou la gonorrhée. Elles provoquent des inflammations, puis des cicatrices (synéchies) dans les trompes.

• Les suites de chirurgie pelvienne : après une appendicectomie, une césarienne ou une chirurgie des trompes.

• L’endométriose : en provoquant des adhérences et une inflammation chronique, elle peut altérer la perméabilité tubaire.

Ces obstructions peuvent être unilatérales ou bilatérales et nécessitent souvent une intervention chirurgicale ou un recours à la fécondation in vitro (FIV).

L’endométriose : pourquoi cette maladie provoque-t-elle l’infertilité ?

L’endométriose est une pathologie inflammatoire chronique où du tissu semblable à la muqueuse utérine se développe en dehors de l’utérus : ovaires, trompes, péritoine, rectum…

Ses effets sur la fertilité sont multiples :

• Inflammation du bassin, rendant l’environnement défavorable à la fécondation.

• Formation de kystes ovariens (endométriomes) qui altèrent la réserve ovarienne.

• Adhérences perturbant la mobilité des trompes.

• Douleurs pelviennes intenses, rendant les rapports difficiles.

Environ 30 à 50 % des femmes atteintes d’endométriose rencontrent des difficultés à concevoir. Les traitements reposent sur la chirurgie conservatrice et/ou la FIV.

Les anomalies utérines : comment l’utérus peut-il empêcher une grossesse ?

L’utérus joue un rôle essentiel dans la nidation et le développement de l’embryon. Plusieurs anomalies peuvent nuire à la fertilité :

• Fibromes utérins : surtout s’ils déforment la cavité utérine.

• Polypes endométriaux : petites excroissances bénignes qui gênent la nidation.

• Malformations congénitales : utérus cloisonné, bicorne, hypoplasique…

• Synéchies intra-utérines (syndrome d’Asherman) : adhérences apparaissant après un curetage ou une infection.

Une hystéroscopie diagnostique permet de détecter ces anomalies et d’envisager leur correction chirurgicale.

L’âge : pourquoi la fertilité féminine diminue-t-elle après 35 ans ?

Le facteur âge est aujourd’hui la cause la plus importante d’infertilité féminine dans les pays développés.
La réserve ovarienne, c’est-à-dire le nombre et la qualité des ovocytes, diminue naturellement avec le temps.

• À 25 ans, la probabilité de concevoir chaque mois est d’environ 25 %.

• À 35 ans, elle chute à 12 %.

• À 40 ans, elle tombe sous 5 %.

Cette baisse est due à une diminution de la qualité génétique des ovocytes et une augmentation du risque de fausse couche.
Les grossesses tardives, de plus en plus fréquentes, expliquent en grande partie la hausse actuelle de l’infertilité.

Les facteurs environnementaux et comportementaux : le mode de vie peut-il altérer la fertilité féminine ?

Oui, le mode de vie moderne influence considérablement la fertilité :

• Tabac : il réduit la réserve ovarienne et augmente le risque de ménopause précoce.

• Alcool : il perturbe l’ovulation et la production d’hormones.

• Sédentarité et obésité : elles dérèglent le métabolisme de l’insuline et la fonction ovarienne.

• Polluants environnementaux (pesticides, plastifiants, perturbateurs endocriniens) : ils imitent les hormones naturelles et perturbent l’équilibre hormonal.

• Stress chronique : il perturbe l’axe hypothalamo-hypophysaire et peut bloquer l’ovulation.

Un mode de vie sain, une alimentation équilibrée et une activité physique régulière améliorent la probabilité de concevoir naturellement.

Quelles sont les causes principales de l’infertilité masculine ?

Les anomalies du sperme : pourquoi la qualité spermatique se dégrade-t-elle ?

Les troubles du sperme sont responsables d’environ 50 % des cas d’infertilité masculine.
Les anomalies peuvent être :

• Quantitatives : oligospermie (peu de spermatozoïdes), azoospermie (absence totale).

• Qualitatives : asthénozoospermie (mobilité réduite), tératozoospermie (formes anormales).

Depuis 50 ans, la concentration spermatique moyenne a chuté de plus de 50 %, notamment à cause :

• Des perturbateurs endocriniens (bisphénol A, phtalates, pesticides).

• De la chaleur excessive (ordinateurs sur les genoux, vêtements serrés).

• Du tabac, de l’alcool, du stress et de l’obésité.

L’analyse du sperme (spermogramme) reste le premier examen à réaliser.

Les varicocèles : pourquoi les veines testiculaires peuvent-elles altérer la fertilité ?

La varicocèle correspond à une dilatation des veines du cordon spermatique, souvent à gauche.
Elle provoque une élévation de la température testiculaire, altérant la production de spermatozoïdes.

C’est une cause fréquente d’infertilité masculine (15 à 20 % des hommes infertiles).
La chirurgie (embolisation ou ligature) permet souvent une amélioration notable de la qualité du sperme.

Les causes hormonales : comment les hormones contrôlent-elles la fertilité masculine ?

L’axe hypothalamo-hypophysaire régule la production de testostérone et de spermatozoïdes.
Un déséquilibre hormonal peut provenir de :

• Hypogonadisme : déficit de testostérone.

• Hyperprolactinémie : excès de prolactine inhibant la spermatogenèse.

• Troubles de la thyroïde ou de l’hypophyse.

Un simple dosage hormonal peut orienter le diagnostic et permettre un traitement adapté (stimulation hormonale, correction de la cause).

Les causes infectieuses : comment les infections peuvent-elles altérer la fertilité masculine ?

Certaines infections génitales provoquent une inflammation des canaux déférents ou de la prostate, entraînant une obstruction ou une altération du sperme :

• Orchite, épididymite, prostatite.

• Infections sexuellement transmissibles (chlamydia, gonocoque).

• Antécédents d’oreillons (orchite ourlienne) dans l’enfance.

Les séquelles peuvent être définitives si l’infection n’est pas traitée rapidement.

Les causes génétiques : certains hommes naissent-ils avec un défaut de fertilité ?

Oui. Environ 10 % des infertilités masculines ont une origine génétique.
Les anomalies les plus fréquentes sont :

• Syndrome de Klinefelter (47,XXY) : testicules petits, azoospermie, taux bas de testostérone.

• Microdélétions du chromosome Y : altèrent la spermatogenèse.

• Anomalies des canaux déférents (mucoviscidose).

Ces cas nécessitent un conseil génétique avant tout recours à la procréation médicalement assistée (PMA).

Les facteurs environnementaux et comportementaux : le mode de vie moderne nuit-il à la fertilité masculine ?

Oui, fortement.
Les principaux facteurs en cause sont :

• Tabac et cannabis : diminuent la concentration et la mobilité des spermatozoïdes.

• Alcool : altère la production hormonale et la morphologie des spermatozoïdes.

• Obésité et sédentarité : modifient les taux hormonaux et augmentent la température scrotale.

• Polluants chimiques : les perturbateurs endocriniens sont responsables d’une baisse globale de la fertilité masculine dans le monde.

• Stress chronique : influence la production de testostérone et réduit la libido.

Une hygiène de vie saine, une alimentation riche en antioxydants et une bonne gestion du stress peuvent améliorer la fertilité naturelle.

Quelles sont les causes mixtes et inexpliquées d’infertilité ?

Dans 10 à 20 % des cas, aucun facteur précis n’est identifié : on parle alors d’infertilité inexpliquée.
Elle peut résulter de micro-anomalies non détectables par les examens classiques :

• Altération de la communication entre les gamètes.

• Anomalies immunologiques.

• Déséquilibres subtils du microbiote vaginal ou séminal.

• Facteurs psychologiques ou énergétiques (fatigue chronique, anxiété).

L’avancée des techniques de diagnostic (génomique, IA médicale, biologie moléculaire) permettra dans les années à venir de mieux comprendre ces cas complexes.

Comment le diagnostic de l’infertilité est-il établi ?

L’évaluation de la fertilité d’un couple repose sur une approche conjointe et multidisciplinaire :

• Chez la femme : bilan hormonal, échographie pelvienne, hystérosalpingographie, hystéroscopie.

• Chez l’homme : spermogramme, spermoculture, échographie testiculaire, bilan hormonal.
  Des examens complémentaires (génétiques, immunologiques) sont envisagés selon les résultats.

L’objectif est d’identifier la ou les causes, afin d’adapter le traitement de manière ciblée.

Quels sont les traitements actuels de l’infertilité féminine et masculine ?

Les solutions varient selon la cause :

• Traitements médicamenteux : induction de l’ovulation (clomifène, gonadotrophines), traitement hormonal masculin.

• Chirurgie : correction de varicocèle, chirurgie des trompes ou de l’utérus.

• Procréation médicalement assistée (PMA) : insémination intra-utérine (IIU), fécondation in vitro (FIV), injection intracytoplasmique de spermatozoïde (ICSI).

• Don de gamètes ou recours à l’adoption en dernier recours.

Les progrès médicaux permettent aujourd’hui à plus de 70 % des couples infertiles d’obtenir une grossesse grâce à un accompagnement approprié.

Quels rôles jouent l’alimentation et le mode de vie dans la fertilité ?

Une alimentation équilibrée, riche en vitamines, minéraux et antioxydants, favorise la santé reproductive :

• Chez la femme : zinc, fer, acide folique, oméga-3 et vitamine D.

• Chez l’homme : sélénium, zinc, vitamine C et E améliorent la qualité spermatique.

Les régimes riches en fruits, légumes, céréales complètes et poissons sont associés à une meilleure fertilité, tandis que la consommation excessive de sucres, graisses saturées et aliments ultra-transformés la détériore.

L’infertilité est-elle réversible ?

Oui, dans de nombreux cas.
Une grande partie des troubles de la fertilité est fonctionnelle et réversible, surtout lorsqu’ils sont détectés précocement.
Cependant, certaines causes (génétiques, chirurgicales, âge avancé) sont irréversibles, mais peuvent être contournées grâce aux techniques de PMA.

Comment prévenir l’infertilité ?

La prévention repose sur des gestes simples :

• Éviter le tabac, l’alcool et les drogues.

• Maintenir un poids sain.

• Traiter rapidement les infections génitales.

• Protéger les testicules et l’utérus des traumatismes et radiations.

• Consulter tôt en cas de cycles irréguliers ou de troubles hormonaux.

• Favoriser la conception avant 35 ans si possible.

L’éducation à la fertilité et la sensibilisation du grand public sont essentielles pour réduire les cas d’infertilité évitables.

Conclusion : comprendre pour mieux agir

L’infertilité n’est plus un tabou mais un défi de santé publique.
Ses causes sont multiples, imbriquées et souvent liées à notre mode de vie moderne.
Grâce aux progrès de la médecine reproductive, la majorité des couples peuvent aujourd’hui espérer concevoir, à condition d’un diagnostic précoce, d’une prise en charge adaptée et d’une hygiène de vie équilibrée.

Préserver la fertilité, c’est aussi préserver l’équilibre biologique et émotionnel du couple, car concevoir un enfant reste avant tout un acte de santé globale et de vie partagée.